Hasil buruk di babak kualifikasi Piala Dunia membuat posisi Australia di Grup C kurang meyakinkan, meskipun mereka tetap bersaing untuk lolos ke fase berikutnya.

Tekanan untuk ASEAN Cup
Media Australia The Roar menyebut bahwa larangan Australia berpartisipasi di ASEAN Cup kini menjadi kontraproduktif.

Mereka mendesak Football Australia untuk menegosiasikan ulang aturan ini, mengingat bahwa persaingan dengan negara-negara Asia Tenggara seperti Indonesia dan Thailand dapat menjadi sarana penting untuk meningkatkan kualitas Socceroos, yang kini mengalami penurunan tajam.

Bagi Indonesia, ASEAN Cup 2024 menjadi ajang penting untuk regenerasi dan meningkatkan daya saing.

Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, menyebut turnamen ini sebagai peluang untuk mengasah kemampuan pemain muda sekaligus menguji konsistensi pemain berpengalaman seperti Marselino Ferdinan dan Rafael Struick.

Sementara itu, ASEAN Cup tetap menjadi ajang bergengsi yang dirindukan oleh penggemar sepak bola di kawasan.

Namun, absennya Australia di tingkat senior dianggap merugikan semua pihak.

"Ini saatnya AFF menyadari bahwa partisipasi Australia bisa membawa manfaat besar bagi perkembangan sepak bola Asia Tenggara," tegas The Roar.

Dengan kebangkitan Indonesia dan tekanan untuk perubahan aturan partisipasi Australia, ASEAN Cup 2024 menjadi momen penting dalam peta sepak bola regional.

Apakah AFF dan Australia akan menemukan jalan tengah? Atau akankah ketimpangan ini terus berlanjut? Hanya waktu yang akan menjawab.